방과후 생활

어린이시설

한 학년을 정리하는 여름방학 캐나다의 도서관은 어린이를 위한 시설이 잘되어 있기로 유명한 곳입니다. 조용하지만 굉장히 자유로운 분위기를 자랑하는 캐나다의 도서관들은 어린이들을 위해 꽤 넓은 공간을 할애하고 있습니다. 특히 어린이 도서관은 단순히 책을 꽂아둔 자료실이나 정보를 읽고 찾는 열람실로만 나뉘어진 것이 아니라, 어린이들이 자신의 집 방안에서 지내는 것처럼 편안한 분위기를 만들어주고 있지요. 숙제를 할 수 있는 공간 유아나 초등학교 저학년 어린이를 위한 놀이공간에는 다양하면서도 과학적인 놀이기구는 물론 편히 쉬고 놀 수 있도록 쿠션까지 준비되어 있고, 숙제하는 방에는 초등학생들이 자유롭게 혼자 궁리하고 문제점을 해결할 수 있도록 컴퓨터와 토론의 공간이 마련되어 있습니다. 물론 숙제를 도와주는 선생님이 항상 대기하고 있어서 학생들을 지도해 주지요. 자신의 방에서 공부하듯이 그냥 도서관 바닥에 앉아서 책을 보는 모습 특히 어린이 도서관은 어린이뿐만 아니라 부모님들이 많이 찾는 곳이기도 한데, 부모님과 아이들이 함께 테이블에 앉아 책을 읽고 토론하는 모습을 쉽게 볼 수 있답니다. 또한 도서관에서는 정기적으로 자녀를 둔 부모님을 위한 다양한 세미나를 열어 가정교육이나, 좋은 책에 대한 정보를 나눕니다. 편안한 분위기의 캐나다 어린이 도서관 도서관 곳곳에는 그림이나 공작물 등 어린이들의 작품이 진열되어 있으며, 한번에 30권 이상의 책을 3주간 빌려볼 수 있습니다. 이밖에 비디오 테이프나, CD 등도 대출 받을 수 있습니다. 가까운 도서관들은 모두 연관을 지어서 어느 도서관에서 책을 빌렸든지 자신이 편리한 곳에서 반납할 수 있게 되어 있습니다. 어린이와 함께 도서관을 찾아온 어머니 캐나다에서는 햄버거를 주식처럼 먹다보니까 친구들을 초대하는 생일파티나 가족 간의 중요한 모임을 햄버거가게에서 갖는 경우가 종종 있습니다. 이 중에서도 우리가 잘 알고있는 '맥도날드 햄버거'는 특히 어린이를 위한 시설이 잘 갖추어져 있는 곳이지요. 어린이 손님들을 위해 따로 벽장식을 해놓은 식당 어린 꼬마들을 위한 미끄럼틀이나, 작은 플라스틱 볼로 가득 채워진 풀장은 물론이고, 어린이들이 파티하기에 좋도록 따로 어린이 공간이 마련되어 있습니다. 이런 장소는 어린이들이 좋아하는 벽화나, 갖가지 만화인형 캐릭터를 이용한 의자와 테이블 등으로 꾸며지며, 고깔모자나 예쁜 초, 풍선 등의 파티용품도 항상 마련되어 있습니다. 꼬마 친구들을 위해 마련된 맥도날드의 놀이 장소 이밖에 캐나다의 어디서나 쉽게 볼 수 있는 잘 정돈된 잔디운동장은 주말이면 초등학생들의 축구, 필드하키, 야구 등이 펼쳐지는 장소이며, 이를 응원하러 나온 가족들의 즐거운 모습도 함께 볼 수 있지요. 운동장 외에도 롤러블라이드나, 스케이트보드를 탈 수 있는 야외 공간도 있어서 어린이들이 다치지 않고 안전하게 연습하고, 즐길 수 있습니다. 주말이면 곳곳의 운동장에서 초등학생들의 운동경기가 펼쳐집니다. 글 : 김수연(캐나다 취재 기자 kite12@hotmail.com) 도와주신 분 : Gerry Tiede(Janice Churchill 초등학교 교장선생님), Scott Holliday