캐나다의 중고등학생의 생활

캐나다 중고등학생의 생활은 우리나라의 중고등학생의 모습보다는 대학생의 생활과 더 닮아 있다. 모든 과목은 학점제(A, B,C,D, F로 점수등급이 나뉘어짐)로 운영되며, 우리나라의 대학과 마찬가지로 필수과목과 선택과목이 나뉘어져 있어 매우 신중하게 과목선택을 하지 않으면 F 학점을 면하기 어렵다. 또한 졸업에 필요한 학점을 반드시 이수하지 않으면 12학년을 마쳤다 하더라도 고등학교를 졸업할 것이 아니게 된다.

만약 고등학교 졸업 후 대학을 진학하기로 마음 먹었다면, 학교에서 정한 졸업이수 학점 외에도 진학하고자 하는 대학에서 요구하는 학과의 학점을 이수해야 하는 전략이 필요하다.

또한 이러한 전략은 한두 달의 짧은 계획으론 이룰 수 없기 때문에 10학년이 되면서부터 서서히 준비에 들어가야 한다.

과학과목을 예로 들어보자. 일정 대학에서 요구하는 12학년의 과학 학점이 2학점(Credit)이라 해서 12학년이 되어 과학과목을 선택한다면 이미 때는 늦는다. 대부분의 12학년 과목은

11학년의 과목을 이수했어야만 들을 수 있도록 되어있기 때문이다. 다시 말하면 11학년에 반드시 4학점의 과학을 이수해야 12학년의 과학을 들을 수 있는 자격이 부여되며, 또한 고등학교 졸업도 가능해 진다.

우리나라 학생이 캐나다의 중 고등학교로 진학할 경우 가장 큰 주의사항은 바로 스스로 모든 일을 알아서 해야 한다는 것이다. 졸업 학점이 몇 점이나 되는지, 진학하고 싶은 대학에 필요한 이수과목이나 학점은 얼마나 되는지 아무도 가르쳐주지 않는다. 공립학교의 경우 일정 수업시간에 졸업학점에 대한 정보를 주기도 하지만, 이 수업을 듣지 못한 학생들을 위해

따로 설명회를 한다든지 학급 친구들이 알려주거나 하는 일은 아주 드물다. 학생들은 모두 대학강의처럼 각각의 수업시간에 맞춰서 교실을 이동하기 때문에 특별히 가까운 반 친구가 없다면 더욱이 정보 챙기기가 어려운 실정이다

유학생이라고 따로 챙겨주는 일은 더더욱 기대하기 힘들다.

그렇다면 어떻게 해야 정보를 구할 수 있을까? 답은 의외로 간단하다.

공립학교나 사립학교나 학생들의 상황을 점검해주는 상담선생님이 항상 근무하기 때문에 대학 진학상담이나 졸업학점 상담을 할 수 있다.

하지만 이 또한 스스로 상담 선생님을 찾아가는 용기가 필요하다. 묻지 않으면 아무도 가르쳐 주지 않는다는 것을 명심해야 한다. 물론 조그만 사립학교의경우 선생님이 개개인의 학생에게 모두 관심을 가져주고 찾아 다니면서 상담을 해주는 경우도 있다. 그렇지만 큰 기대는 금물이다. 부모님 곁을 떠나 타국에서 공부하기로 맘 먹은 이상 스스로 모든 일을 처리해가는 성숙함을 미리 갖춰 두는 것이 손해 안보는 방법임을 입지 말자.

공부 얘기는 이쯤에서 그만하기로 하고 정말 신나는 캐나다의 중, 고등학교 생활을 알아보자. 일단 캐나다의 중 고등학생은 무척 자유롭게 생활한다. 액세서리며 얼굴 화장은 기본이고 파마 염색도 자유로우며 옷도 특별한 제한 없이 어떤 옷이든 입을 수 있다.

남학생들 역시 귀걸이며, 눈썹걸이, 헐렁한 힙합 바지, 소매 없는 셔츠 등 그냥 봐서는 미성년자인지 아닌지 구분이 안갈 정도이다.

10학년 과학시간에는 콘돔 사용법 등 성교육을 받으며, 성 문화에 대해 자연스럽게 받아들인다. 친구들 간에도 농도 짙은 여성 얘기가 자유롭게 오가며, 또한 게이나 레즈비언 등에 대해서도 특별한 생소함 없이 받아들인다. 하지만 이러한 자유로움 뒤에는 반드시 책임감이 따르게 마련이다. 모든 과정은 스스로의 선택이니 만큼 누가 대신 벌을 받아주거나, 뒷처리를 해주지는 않는다.

우리나라의 성교육은 많이 보수적인 편인데, 유학과 함께 갑자기 주변상황이 바뀌어서 자유와 방종을 구분하지 못하고 안 좋은 길로 빠지는 학생들을 종종 볼 수 있다. 특히 학교의 규모가 큰 경우 학생들의 적응이 더욱 어렵다. 학생이 학교에 결석을 하더라도 학교측에서는 보호자에게 알림장 정도만 보내는데, 한국 학생들은 아무런 벌도 받지 않으니, 결석을 밥 먹듯이 하기도 한다.

캐나다의 교육방침은 학생들의 행동에 명백히 잘못한 증거가 없는 경우 벌을 주지 않는다.

우리나라처럼 반성문을 쓰지도 않으며, 선생님이 사랑의 매를 들지도 않고, 정학이니 퇴학이니 하는 벌도 없다. 하지만 학생의 생활태도가 나쁠 경우, 성적표에 생활태도 점수가 낮게 나오며, 타당한 이유없이 결석을 자주 하게 되면 “0점” 처리되어 졸업이 불가능해진다.

그러므로 부모님 중에 자녀를 유학 보낼 계획이 있거나, 학생 본인이 유학을 원한다면 한국에서부터 스스로 공부하고 행동하는 법을 익혀야 한다.

아무리 좋은 보호자나, 하숙집이 캐나다에 있다 하더라도 캐나다에서는 학생의 의지를 존중하기 때문에 스스로 결석을 결정하거나, 공부 외에 다른 길을 선택하더라도, 그것을 인정해주는 편이지, 잘못된 길이라고 말리지는 않는다.

간단한 조언 정도가 캐내디언 자식들에게 하는 최고의 배려이기 때문이다.

물론 캐내디언 부모가 자식을 사랑하지 않거나 걱정하니 않는다는 뜻은 아니다. 우리나라와는 다른 방법으로 자식들을 돌 볼 뿐이다. 그러니 그들의 문화를 이해하고 바르게 대처하는 길만이 유학을 성공으로 이끌 수 있는 지름길이다.

사설이 길어졌다. 다시 캐내디언의 학교생활로 돌아가자. 캐나다의 중,고등학교가 우리나라의 대학교와 비슷한 만큼 밴드부, 운동부, 드라마부, 합창부 등 다양한 클럽활동이 있다.

누군가 우리나라의 고등학교에도 이러한 특별활동이 있다고 주장한다면 말리지는 않겠다.

그렇지만 캐나다의 클럽활동은 우리나라의 것도 조금 다르다. 우선 아무도 무슨 반에 들을지 묻지 않는다는 것, 자기가 무엇을 잘 하는지 보다는 뭘 하고 싶은지가 더 중요하다는 것, 클럽활동은 학교에서 정한 시간에 하는 것이 아니라 수업이 시작되기 전이나 방과후에 남아서 즐겁게 한다는 것이다. 이 정도의 설명이면 차이점을 알 수 있을 것이다.

캐나다의 정, 고등학교에는 물론 자율 학습이 없다. 수업 분위기는 절대 주입식이 아니다.

사회, 문화, 정치, 경제 상황에 대해서 토론하며, 소설책을 읽고 토론하고 발표한다. 프로젝트를 맡아서 도서관을 뒤지든 인터넷을 뒤지든 연구해서 발표한다. 못해도 열심히 하는 모습을 보여주면 높은 점수를 받을 수 있다. 영어, 수학은 잘해도 칭찬받기 어렵지만, 음악, 미술, 체육 등은 잘하면 엄청나게 칭찬을 듣는다. 배워서 잘하는 공부도 중요하지만 스스로 창조적인 활동을 더욱 중요하게 생각하는 것이 캐내디언의 교육이념이기 때문이다.

캐나다의 중,고등학교 생활에는 참 많은 행사가 있다. 우리나라에도 학교 축제가 있고, 학예발표 등이 있지만, 이런 행사 외에도 캐나다 학생들은 Dance Party, Cruise Party, Pajama Party, Red Day, Prom Night, 등 영화에나 봐옴직한 학교 행사들이 열린다.

특히 졸업생 파티인 ,Prom Night 에는 남학생들은 턱시도를 여학생들은 드레스를 입으며, 파트너를 동반하고, 이날을 위해 리무진을 빌리기도 한다. 부모님도 성인이 되는 자녀를 위해 걱정보다는 함께 기뻐해주는 날이기도 하다.

지금까지 캐나다의 중,고등학교 생활을 살펴보았다. 캐나다로 유학을 생각 중이라면 부모와 자녀가 함께 공부하고 미리 알아보는 과정이 가장 중요하다. 1년 전부터 준비를 한다

해도 이른 것이 아니므로, 주변의 경험자에게 물어보고, 사전지식을 충분히 습득하도록 하자.

준비한 만큼 알차고 즐거운 캐나다 생활을 맞을 수 있을 것이다.


김 수연/ 캐나다 현지 특파원