캐나다의 교육제도
캐나다의 교육제도는 가능한 한 많은 사람에게 폭넓은 교육의 기회를 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다. 캐나다 정부는 교육분야에 전체 GNP의 약 8%를 투자하고 있습니다. 교육의 책임은 기본적으로 각 주에 있음이 헌법에 명시되어 있으며 진학에 관한 부분은 각 주의 교육제도에 준합니다. 각 주 정부는 지역 관심사와 역사 및 문화적 배경을 반영한 정책을 펴고 있어 지역, 종교, 역사, 인종 등 각 주의 특성에 따라 교육형태와 정책, 실무가 조금씩 다릅니다.

캐나다에는 90여개의 종합대학(Accredited Universities) 250duro 이상의 전문대학, 사설 언어연수 기관 등이 있으며, 이러한 각 학교는 각 주의 교육 목표에 따라 체제, 취학연령, 교육 과정 등이 조금씩 다른 모습을 띄고 있습니다. 이런 이유로 캐나다 내에서도 타 주로의 입학과 전학이 적은 편이라 할 수 있습니다.

연방정부는 중등학교 이후의 교육과 성인직업훈련 경제적으로 어려운 학생들을 위해 대출기금을 운영하고 있어 이를 통해 학생들이 보조금을 마련할 수 있도록 하고 있습니다. 초중등교육기관의 행정책임은 지역 교육위원회를 선출해 일임하며, 교육위원회는 예산과 교사, 고용학교의 학습내용 등을 계획합니다. 또한 지역 교육위원회에서는 초중고등학교의 교재를 무료로 제공하며, 각 학교의 책임교사나 교장이 교육부가 허가한 교재 중에서 직접 선정합니다

일반적으로 캐나다에서 의무교육의 연한은 초등교육과정부터 중등교육 까지이며, 교육과정은 보통 1~ 2년의 예비학교(Preschool) 과정과 유치원 과정, 초등교육, 중등교육, 고등교육과정으로 나뉩니다.

퀘벡주를 제외한 모든 주에서는 유치원을 포함해 8학년까지, 퀘벡주에서는 6학년까지 초등교육(Elementary Education) 과정으로 하며, 초등교육기관에서는 언어, 산수, 사회, 과학, 예술의 기초과정을 공부합니다. 우리 나라에 비해 수업시간은 적은 편이나, 아이들의 정서교육을 중점으로 수업이 진행됩니다.

주에 따라서는 영재를 위한 월반교육제도를 시행하고 있으며, 학습능력에 장애가 있는 아동의 경우, 특수 프로그램이나 특수학급과 기관을 주선해 주지만 점차 일반 정규과정에 통합해 교육하는 추세입니다.

중등교육(Secondary Education)은 우리 나라의 중·고등학교 과정에 해당되며, 보통 초등학교 6년 이후의 7~12학년까지를 가리킵니다. (퀘벡주는 11학년, 온타리오주는 13학년까지입니다). 지역에 따라 7~9학년은 중학교(Junior High School)로 구분하기도 하며, 중등교육과정을 수료해야만 고등교육과정에 진학할 수가 있습니다.

고등교육(Post-Secondary Education) 과정은 종합대학(University), 전문대학(College 또는 Community College)으로 구분되며, 보통 3~5년 과정으로 이루어집니다.

학년 유치원 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 중등학교 이후 퀘백주 2년 6년 중등학교 CEGEP 대학 온타리오주 2년 8년 중등학교 대학 대서양연안주 0또는 1년 6년 중등3년 고등3년 대학 마니토바주 2년 8년 중등학교 대학 알버타주 1년 6년 중등3년 고등3년 대학 브리시티 콜롬비아주 1년 7년 중등2년 고등3년 대학

캐나다의 초등교육(Elementary Education System)
초등교육과정을 보면, 4∼5세가 된 대부분의 캐나다 어린이들은 1∼2년 동안 예비학교나 유치원을 다니지만 이는 의무교육은 아닙니다. 이 과정을 취학 전 교육(Pre-School Program) 과정 으로 나누며, 알버타주는 ‘Early Childhood Service'라 칭하는 독립적인 교육과정을 3.5 ~ 4.5세 아동에게 실시하고 있으며, 퀘벡과 온타리오 주에서는 4세의 어린이에게 유아원(Junior Kindergarten)과정을 시키고 있습니다.

만 6세가 되면 초등학교에 입학하며, 주 정부들은 여러 개의 교육구를 설치하여, 교육위원회를 통하여 자치적으로 교육분제를 관장합니다. (브리티시 콜롬비아주는 7학년, 온타리오와 마니토바주는 8학년). 우리나라보다 높은 수준의 교육을 통하여 국제화된 자녀로 성장시키는 데에 목적을 둔 부모님들이 가능한 한 어린 나이에 유학을 시키는 데에 관심을 가지고 있어 점차적으로 초등학생 조기유학이 늘어갈 전망입니다.

현재 상당수의 캐나다 공립학교에 외국 유학생들이 입학할 수 있으며, 남녀공학이 대부분입니다. 통상 사립학교 보다 규모가 크고, 학생 수가 많으며, 학교시설도 다양하고, 예, 체능 특별활동도 활발한 편입니다. 캐나다 전 지역에 다양한 규모의 사립학교들이 있으나, 공립학교에 비해 숫자는 매우 적은 편입니다. 전통 있고 수준 높은 사립학교들은 나름대로 엄격한 규율과 교과과정을 갖추고 있습니다. 입학지원은 해당 학교로 직접 해야하며, 대부분의 학교가 기숙사를 갖추고 있습니다.

캐나다의 중등교육(Secondary Education System)
우리나라의 중, 고등학교에 해당하는 과정으로 기초과정에서 각자 진로에 따라 인문, 기술 또는 전문 직업교육을 선택하여 공부합니다. 공립학교의 경우 주 안에 잇는 각 지역의 교육위원회에 의해 운영되며, 사립의 경우는 각 학교의 독자적인 교육 방침에 따라 운영되고 있습니다. 캐나다 전체 초중고등학교 중 약 5% 정도가 사립학교입니다. 캐나다의 모든 학교가 외국인 학생을 받아들이는 것은 아니지만 일반적으로 국제학생을 받아들이는 학교에서는 ESL과정을 운영하고 있습니다.

캐나다 중등교육의 목표는 학생들이 고등학교 졸업 후의 학업연장이나 취업을 준비할 수 있도록 하는 데에 있습니다. 대부분의 학교가 진학(Academic) 프로그램과 직업(Vocational) 프로그램을 같이 운영 하지만, 몇몇 주에는 특정분야를 전문으로 하는 직업 고등학교가 있기도 합니다. 각 학교의 성격은 학교가 위치한 도시의 성격과 지역사회의 요구에 따라 다르며, 대부분의 학교의 수준이 고루 평준화되어 있어 학교의 위치나 규모에 관계없이 동등한 수준의 교육을 받을 수 있습니다.

학년체계
일반적으로 캐나다의 어린이는 4 ~ 5세가 되면 원할 경우에 한해 1 ~ 2년간의 유치원(Kindergarten 또는 Pre-school)에 다니며 6세에 1학년(Grade 1)에 입학하게 됩니다. 중등학교는 주에 따라 7학년이나 9학년부터 11, 12, 13 학년까지 있으며 중등학교에 졸업하면 대학, 전문대학이나 퀘벡주의 Cegep에 진학할 수 있습니다.

학기
중고등학교의 수업일자는 지역휴일과 국경일 및 방학을 제외하고 180 ~ 200일로, 학기는 2학기제로 1학기는 8월말이나 9월초에 시작해서 1월말에 끝나고 2학기는 2월초에 시작해서 6월말에 끝납니다. 1년 중 방학기간은 2달간의 여름방학과 7~10일간의 크리스마스 방학, 3월이나 4월에 있는 일주일간의 봄방학이 있습니다. 수업은 보통 월요일부터 금요일까지 오전 8:30분이나 9시에 시작하여 오후 3시 또는 4시에 끝납니다.

교과서
캐나다학생들은 각 주의 교육위원회에서 제공하는 교과서를 무료로 제공받으며, 수업과정이 끝났을 때 이를 반환하지만 유학생의 경우 학비에 포함되거나 별도로 책값을 지불해야 합니다.

수업진행
한국의 중고등학교처럼 한 교실에서만 수업 받는 것이 아니라 학생들이 교실을 옮겨다니며 담당하는 교사로부터 수업을 받게 되는데, 각 주마다 다른 정해진 졸업이수학점을 따기 위해서는 일정수의 필수과목과 선택과목을 모두 수강해야 합니다. 이 때부터 개인의 적성에 맞는 과목을 자유롭게 선택하여 자신에 맞는 프로그램을 스스로 계획할 수 있으나, 보통 저학년 때는 필수과정을 중심으로 공부하고, 고학년이 되면 자신이 미래에 전공하고자 하는 분야나 진로에 따라 선택과목을 공부하게 됩니다.

졸업
대부분의 중고등학교에서는 진학과 취업을 준비하는 학생 모두를 위한 종합적인 교육과정 형태를 취하고 있습니다. 각 주에 따라 차이가 있기는 하지만 대부분의 학교에서 영어나 불어, 수학, 과학, 예술, 사회, 체육, 제 2외국어를 필수로 하고 있으며, 선택과목의 수와 종류는 다양합니다. 학생들의 성적은 학년과 상관없이 이수한 과목과 학점에 따라 평가되며, 졸업에 필요한 과목, 학점을 이수하면 졸업할 수 있습니다.

최근 캐나다 중등교육은 보다 전통적인 교육방법으로 되돌아가고 있는 추세입니다. 이는 고등교육기관이나 사회의 요구에 의한 것으로, 전국적, 지역적인 기준을 마련하여 학교에서 선정한 핵심 교과과목을 중심으로 수업과정이 짜여집니다. 객관적이고 엄격한 성적평가제를 택하는 학교가 늘고 있어, 일부 주에서는 졸업시험제를 택하고 있기도 합니다.

캐나다의 대학이나 전문대학 등의 고등교육기관에 진학하거나 취업을 할 때는 보통 중등교육기관의 졸업증이 필요하며, 특히 대학진학의 경우 중등학교에서의 내신성적은 중요한 역할을 합니다.